காடு நாவல் #27

தி வைல்ட் (ஜாக் லண்டனின் ரகசிய பயணங்கள் # 27) 

---

மோசமான நிலைக்கு வந்தால், அவரை மீட்பது ஜாக் தான்.

அவர் கதவுகளின் வழியாக பட்டியில் நுழைந்தார். சுற்றிப் பார்த்தபோது, ​​அவர் மெரிட்டை விரைவாக உளவு பார்த்தார், அவரும் ஜாக் மாதங்களுக்கு முன்பே ஆக்கிரமித்திருந்த தூர மூலையில் இருந்த அதே மேசையின் மீது சரிந்தார். ஒரு விஸ்கி பாட்டில் அவருக்கு முன்னால் இருந்த மேஜையில் உட்கார்ந்து, பாதி காலியாக இருந்தது, அந்த மனிதனின் சிரித்த அம்சங்கள் எப்படியாவது குடிப்பழக்கத்தால் மங்கலாகத் தெரிந்தன. ஜாக் ஒரு குடிகாரனின் தோற்றத்தை நன்கு உணர்ந்தார், ஆனால் மெரிட் இன்னும் அதிகமாக சபிக்கப்பட்டதாகத் தோன்றியது-இங்கே ஒரு மனிதன் குடிக்க உந்தப்பட்டான், அதை ஒரு பிட் ரசிக்கவில்லை.

மெரிட்டுக்கு எதிரே ஹால் அமர்ந்தார், சிறுவன் ஜாக் ஆர்ச்சி மற்றும் வில்லியமிலிருந்து மீட்கப்பட்டான். ஜாக் கதவுகளின் அருகே நின்றபடி அவர் மேலே பார்த்தார், அவரது கண்கள் அகன்றன, அவர் "ஜாக் லண்டன்" என்று கிசுகிசுத்தார்.

"இறந்த," மெரிட் கூறினார். "அசுரனால் எடுக்கப்பட்டது." மெரிட்டுக்கு நெருக்கமான பலர் கூச்சலிட்டனர், ஒரு ஜோடி கூட சிரித்தது, சாதாரண துஷ்பிரயோகத்தை தூக்கி எறிந்தது. "நீங்கள் சிரிப்பீர்கள்!" மெரிட் குரல் எழுந்தது. "அது உங்களை கால்களால் வைத்திருக்கும்போது, ​​அது உங்கள் தைரியத்தை மெல்லும், நீங்கள் ... நீங்கள் செய்வீர்கள் ..." அவர் மீண்டும் டேபிள்டாப்பில் சரிந்து, வாயிலிருந்து பரவிய சிறு சிறு துளிகளில் ஏதேனும் முணுமுணுத்தார்."இல்லை, மெரிட்," ஹால் கூறினார். அவர் மேசையிலிருந்து எழுந்து நின்று சிரித்தார். "ஜாக் இங்கே இருக்கிறார்!"

மெரிட் ஜாக்கைப் பார்த்தார். வேறு சிலருக்கு ஆர்வம் தோன்றியது, ஆனால் ஜாக் தனது நண்பரின் இந்த அழிவைச் சந்தித்த மெரிட்டிற்கு மட்டுமே கண்கள் வைத்திருந்தார்.

"ஜாக் லண்டன் இறந்துவிட்டார்," மெரிட் கூறினார்.

"நான் இங்கே இருக்கிறேன், மெரிட்," ஜாக் கூறினார். "நீங்கள் கிட்டத்தட்ட இழந்துவிட்டீர்கள் என்று எனக்குத் தோன்றுகிறது."

ஜாக் அவர்களின் மேஜையில் உட்கார்ந்து, ஹால் ஒரு பானம் வழங்குவதை ஏற்றுக்கொண்டார். சிறுவன் அவனை பரந்த கண்களால் கவர்ந்தான், பேசமுடியவில்லை, அவன் அவ்வாறு செய்தபோது, ​​அது மிகவும் மரியாதைக்குரிய தொனியில் இருந்தது. ஜாக் சிறிது நேரம் அமைதியாக உட்கார்ந்து, குடிபோதையில் இருந்து மெரிட்டை பரிசோதிக்க அனுமதித்தார். பெரிய மனிதர் மிகவும் மாறிவிட்டார், ஆனால் ஜாக் தன்னிடம் இருந்ததை நினைவில் கொண்டார். கண்ணாடியில் இருந்த அந்நியன் இன்னும் அவனை வேட்டையாடினான்.

கடைசியில் மெரிட் ஒரு பதற்றமான தூக்கத்தில் நழுவினார், அவர்களைச் சுற்றியுள்ள பட்டியில் இருந்த ஹப் பப் இயல்பு நிலைக்குத் திரும்பியது, ஹால் ஜாக் மீது கண் சிமிட்டினார்.

ஹால் அவரை விட இரண்டு வயது மட்டுமே இளையவர் என்பதை ஜாக் தன்னை நினைவுபடுத்திக் கொள்ள வேண்டியிருந்தது. அவர் ஒரு குழந்தையைப் போலவே இருந்தார்-அவர் ஒரு குழந்தை-ஆனாலும் ஜாக் ஒரு நட்பு முகத்தைக் கண்டு மகிழ்ச்சியடைந்தார்.

“அப்படியானால் அது என்ன?” கடைசியாக ஜாக் கேட்டார். அவர் ஹாலுடன் பேசினாலும், அவர் தனது நண்பரின் கண்களில் அங்கீகாரத்துடன் எழுந்திருப்பார் என்ற நம்பிக்கையில் மெரிட்டைப் பார்த்தார், ஆனால் அவர் வெகு தொலைவில் இருந்தார். ஒருவேளை நாளை.

“சரி… மெரிட்டில் இதுபோன்ற கதைகள் உள்ளன,” ஹால் கூறினார். "அவர் பேசுகிறார் ..."

“அரக்கர்களா?” ஜாக் கூறினார்.

ஹால் தலையசைத்தார்.

"சரி, அவர் ஒரு கண்ணாடியின் அடிப்பகுதியில் நிறைய அசிங்கமான விஷயங்களைக் கண்டுபிடிப்பார்."

"அவர் திரும்பி வந்தவுடனேயே அவர் அவர்களைப் பற்றி பேசிக் கொண்டிருந்தார், அவர் சாராயத்தைத் தொடங்குவதற்கு நீண்ட காலத்திற்கு முன்பே."

"பைத்தியக்காரத்தனத்தை பின்பற்றுங்கள்." ஜாக் ஒரு பானம் எடுத்துக் கொண்டார், கண்களை மூடிக்கொண்டு கடுமையான சுவையைச் சேமித்தார்.

"பின்னர் அவர் அந்த பாதையில் இருந்து வந்த ஒரே பைத்தியக்காரர் அல்ல" என்று ஹால் கூறினார்.

ஜாக் குழந்தையைப் பார்த்தார். கண்ணாடியை மேலே வைத்து, விஸ்கி தீப்பொறிகளில் சுவாசித்தார். அவர்கள் அனைவரும் இறப்பதை நான் கண்டேன்!

"டாஸனில் அந்த பாஸ்டர்ட் ஆர்ச்சியின் பின்புறம்," ஹால் அமைதியாக கூறினார். "இப்போது கிட்டத்தட்ட மிருகத்தனமானதல்ல - எல்லா கணக்குகளாலும் அவரை சுட்டுக் கொன்றது. ஆனால் அவர் அதே வகைகளுடன் இணைந்திருக்கிறார், ஒரு 'அவர்கள் போகிறார்கள் என்று பேச்சு இருக்கிறது'.

"ஆர்ச்சி," ஜாக் கூறினார். "நீங்கள் உறுதியாக இருக்கிறீர்களா?" வில்லியம் அவரை சுட்டுக் கொன்றார், அவரை இறந்துவிட்டார், வெண்டிகோ வில்லியமைக் கொன்றார், பின்னர்…? ஆனால் நினைவகம் அங்கேயே முடிந்தது.

"நிச்சயமாக நான் உறுதியாக இருக்கிறேன்." ஹால் தலையாட்டினான், ஆனால் அவனால் ஜாக் பார்வையை சில தருணங்களுக்கு மேல் வைத்திருக்க முடியவில்லை.

ஜாக் திரும்பி உட்கார்ந்து, பட்டியைச் சுற்றிப் பார்த்தார், மற்றொரு பானம் எடுத்துக் கொண்டார். அவரது சாகசங்கள் இன்னும் முடிவடையவில்லை என்று தோன்றியது. ஹால் அவருக்கு இன்னொன்றை ஊற்றினார், இசை வாசித்தார், ஆண்களும் பெண்களும் குடித்துவிட்டு புகைபிடித்தனர், பல வழிகளில் மனச்சோர்வடைந்தாலும், பழக்கமான சூழல்கள் கடைசியாக ஜாக் ஓய்வெடுக்க முடிந்தது. மெரிட் அவருக்கு அருகில் இருந்த மேஜையில் மெதுவாக பதுங்கினார், இது எங்கும் ஒரு பட்டியாக இருந்திருக்கலாம்.

பின்னர், ஹால் மற்றும் ஜாக் விஸ்கியை முடித்தபின்னர், ஹால் நெருக்கமாக சாய்ந்தார். இங்கே அது வருகிறது, ஜாக் நினைத்தார். இங்கே அவர் மாலை முழுவதும் சொல்ல முயற்சிக்கிறார்.

"எனவே என்ன நடந்தது என்று சொல்லுங்கள்," ஹால் கூறினார்.

ஜாக் சிறிது நேரம் கோபமடைந்து, காணப்படாத தூரத்தை வெறித்துப் பார்த்தார், அங்கிருந்து வெகு தொலைவில் இருந்த ஓநாய் அலறல் சத்தம் கேட்க அவர் பாடுபட்டார். ஒருவேளை அது விஸ்கி, ஆனால் அவர் சிரித்தார்.

“சரி, ஹால். நான் வீட்டிற்குச் செல்கிறேன், நான் டாசனை விட்டு வெளியேறியதும், நான் மீண்டும் ஒருபோதும் கதை சொல்லப் போவதில்லை, ”என்று அவர் கூறினார். “எனவே நீங்கள் அதைக் கேட்க மட்டுமே இருப்பீர்கள். நீங்கள் நம்புவது உங்களுடையது. ”

அதிகாலையில், ஜாக் லண்டன் தனது கதையைச் சொன்னார்.

அதிகாரம் ஆறு

உடைந்த வட்டங்கள்

காலை எபிபானி இல்லை. மெரிட் இன்னும் உயிருடன் இருக்கிறார் என்பதை அறிந்ததும், ஜிம் குட்மேனின் மரணத்திற்கு பெரிய மனிதர் இன்னும் பொறுப்பேற்பாரா, அல்லது வெண்டிகோ தாக்குதலுக்கு முந்தைய நாட்களில் அவர்களின் நட்பைக் கஷ்டப்படுத்திய பதட்டங்கள் நீடிக்குமா என்று அவர் ஆச்சரியப்பட்டார். கோபம் அல்லது மனக்கசப்பை விட மெரிட்டின் எதிர்வினை மிகவும் மோசமாக இருக்கும் என்று அவர் ஒருபோதும் யூகித்திருக்க முடியாது.

ஹோட்டல் பார்லரில் காலை உணவுக்கு மேல் அவர்கள் ஒருவரை ஒருவர் சந்தித்தபோது, ​​மெரிட் இன்னும் அவரை அடையாளம் காணவில்லை. அடிமைகளின் முகாமில் அன்றிரவு ஜாக் லண்டன் இறந்துவிட்டார் என்று அவர் தொடர்ந்து வலியுறுத்தினார். ஜாக் அவரை அழுத்தியபோது, ​​பெரிய மனிதர் குழப்பமாகவும் சோகமாகவும் கிட்டத்தட்ட சமமான நடவடிக்கைகளில் கோபமாகவும் தோன்றினார், பின்னர் அவரது கண்கள் தொலைவில் வளர்ந்தன, அவர் தனது மூளையை சுண்டவைத்துக்கொண்டிருந்த ஆல்கஹால் சம்பந்தமில்லாத வகையில் வாரங்கள். இருப்பினும் இது பைத்தியம் அல்ல. ஜாக் தனது பைத்தியக்காரர்களின் பங்கை சந்தித்தார். மாறாக, மெரிட்டின் ஒரு பகுதி வடக்கில், சிற்றோடை கரையில் பாழடைந்த முகாமில், அவர் ஒருபோதும் முழுமையாக திரும்பவில்லை என்று அவர் நினைத்தார்.

ஜாக் தான் ஒருபோதும் மாட்டார் என்று அஞ்சினார், ஆனால் அவர் மெரிட்டை கவனமாக நடத்த முடிவு செய்தார். மனிதன் கையாளக்கூடியதை விட மேலும் அதிர்ச்சி அதிகமாக இருக்கலாம். அவரது தட்டில் பிஸ்கட் மற்றும் கிரேவியை எடுத்துக்கொண்டு, மெரிட் தனது புதர் சிவப்பு தாடியைக் கட்டிக்கொண்டு, வேறு யாரும் கேட்காத ஒலிகளில் தொடங்கத் தோன்றியது. இன்னும் பரந்த தோள்பட்டை மற்றும் திணிப்பு, அவர் வனாந்தரத்தில் சோதனையிட்டதிலிருந்து மெலிந்து போயிருந்தார், சில வருடங்கள் மட்டுமே ஜாக் மூத்தவராக இருந்தபோதிலும், அவர் இப்போது மிகவும் வயதானவராகத் தோன்றினார்.

தனது காபி கோப்பையின் விளிம்பில், ஜாக் தனது நண்பரை உற்று நோக்கினார். மெரிட் தனது மூடுபனியிலிருந்து எழுந்திருக்க வேண்டும், அவரது சிந்தனையின் பகுதிகள் மீண்டும் ஒன்றாகக் கொண்டுவரப்பட்டன, ஆனால் அது எச்சரிக்கையுடன் செய்யப்பட வேண்டியிருந்தது.

ஜாக் நினைத்திருந்தால், அதை எப்போதுமே செய்ய முடியும்.

காலை உணவுக்குப் பிறகு, அவர் ஹோட்டலின் உரிமையாளரைப் பார்க்கச் சென்றார், அவர் மோர்டிமர் டவுட்டின் ஓரளவு சாத்தியமில்லாத பெயரைக் கொண்டிருந்தார். அந்த நபர் காலையின் அஞ்சலில் இருந்து பார்த்தார் - அவர் ஹோட்டலின் விருந்தினர்களுக்காக குவியலாக வரிசைப்படுத்திக் கொண்டிருந்தார் - மற்றும் அவரது முகத்தில் ஒரு செம்மறி தோற்றம் வந்தது.

"ஒரு ஒழுக்கமான இரவு ஓய்வு உங்களை மறந்துவிடும் என்று நம்புவது மிக அதிகம் என்று நான் நினைத்தேன்," என்று அவர் கூறினார், அவர் அணிந்திருந்த வில் டைவை நேராக்கி, யூகோன் ஹோட்டலுக்கு அதிநவீனமான ஒரு காற்றை அல்லது வெறுமனே நாகரிகத்தை கூட வழங்குவதாக தெரிகிறது. ஒருபோதும் அதன் சொந்த தகுதிகளில் நிறுவ வேண்டாம். ஒரு ஒட்டுண்ணி கொண்ட ஒரு விபச்சாரியைப் போல, ஜாக் நினைத்தான், ஆனால் சொல்லவில்லை.

"உங்களுக்கு ஒரு காலை வணக்கம், திரு. டவுட்," என்று அவர் கூறினார்.

அந்த மனிதனின் பார்வை ஜாக் அணிந்திருந்த இரட்டை துப்பாக்கி பெல்ட்களுக்கு கீழே பறந்தது. இன்று காலை மீண்டும் அவற்றை வழங்க அவர் தயங்கினார், ஆனால் அடிமைகளின் முகாமில் இருந்து அவர் கொண்டு வந்த மற்ற ஆயுதங்களுடன், வீட்டிற்கு செல்லும் பயணத்தில் அவர்கள் தங்கள் தோழர்களாக இருப்பார்கள் என்று விரைவில் முடிவு செய்தனர். அது போலவே, அவர் தனது ஹோட்டல் அறையில் சேணங்களை விட்டுச் செல்வதில் சங்கடமாக உணர்ந்தார். அவர் யாருக்குக் கிடைத்த தங்கத்தைப் பற்றி ஒரு வார்த்தை கூட சுவாசிக்கவில்லை, முந்தைய நாள் இரவு கூட இளம் ஹால் கூட இல்லை, ஆனால் டாசனில் சில ஆண்கள் இருந்தார்கள், அதற்காக மிகவும் மோசமாக பசி எடுத்தார்கள், எப்படியாவது அதன் இருப்பை உணர அவர் அதைக் கடந்திருக்க மாட்டார் .

"நான் உண்மையிலேயே வருந்துகிறேன்," என்று டவுட் மீண்டும் துப்பாக்கிகளைப் பார்த்துக் கூறினார். "ஆனால் உங்கள் நண்பர் ஸ்லோப்பர் பேசிய விதம், மற்றும் கிசுகிசுக்களிலிருந்து நான் கேள்விப்பட்டேன், 'அங்கே என்ன நடந்தது ... நீங்கள் சென்றதிலிருந்து இது நீண்ட காலமாக இருந்தது"

"நான் அதை உங்களிடம் தெளிவாக வைக்கிறேன், ஐயா," ஜாக் குறுக்கிட்டார். "நான் இரத்தக்களரிக்கு புதியவரல்ல, இந்த அறையில் உள்ள விஷயங்களாலும், நான் சுமந்து செல்லும் கத்திகள் மற்றும் துப்பாக்கிகளாலும் உங்களை காயப்படுத்தவோ கொல்லவோ இரண்டு டஜன் வழிகளைப் பற்றி நான் யோசிக்க முடியும்."

டவுட் விழுங்கி, உதடுகளை நனைத்து, அமைதியான வேண்டுகோளில் தலையை ஆட்டினான். வசந்த காலத்தில், ஜாக் அவரை முதன்முதலில் சந்தித்தபோது, ​​அந்த மனிதன் சிரித்துக் கொண்டான், அவனை உடல் ரீதியாக தெருவுக்கு எறிந்தான் - அல்லது முயற்சித்திருக்கலாம். இன்று காலை, அவர் முயற்சி செய்யத் துணியவில்லை.

"இப்போது வாருங்கள், மிஸ்டர் லண்டன்"

ஜாக் சிரித்தார். திரு. லண்டன், உண்மையில், அவருக்கு இன்னும் இருபது வயது. சிரிப்புக்கு ஒரு வெறித்தனமான விளிம்பில் இருந்திருக்க வேண்டும், ஏனென்றால் டவுட் அவர் வரிசைப்படுத்தியிருந்த அஞ்சலை கைவிட்டு, அவர்களுக்கு இடையே ஒரு இருண்ட மர மேசையை வைக்க நகர்ந்தார்.

“நான் கொஞ்சம் யோசித்தேன், டவுட். எனக்கு போதுமான ரத்தமும் போதுமான பிரச்சனையும் இருந்தது, எனவே நீங்கள் எளிதாக சுவாசிக்க முடியும். ”

அந்த மனிதன் நம்பிக்கையற்றவனாக, போரிட்டான்.

"நேர்மையாக," ஜாக் கூறினார். "நான் வழங்க விரும்பும் துடிப்பை உங்களுக்கு வழங்க எனக்கு நேரமோ விருப்பமோ இல்லை, அல்லது நீங்கள் எவ்வளவு காலம் காத்திருக்க வேண்டும் என்பது பற்றி விவாதிக்க கூட இல்லை. எங்கள் பொருட்களை சேமிக்க என் நண்பர்களும் நானும் உங்களுக்கு பணம் கொடுத்தோம். அதற்கு பதிலாக, நீங்கள் அவற்றை விற்றீர்கள். உங்கள் பகுத்தறிவை நான் புரிந்துகொள்கிறேன், உண்மையில் நான் உன்னைக் குறை கூறுகிறேன் என்று சொல்ல முடியாது. ஆனால் அது செயலை மன்னிக்க முடியாது. ”

எந்த வன்முறையும் வெடிக்க வாய்ப்பில்லை என்று இப்போது உணர்ந்த டவுட், ஒத்துழைப்புடன் தலையசைத்தார். "நான் ஒப்புக்கொள்கிறேன். மீண்டும், நான் எவ்வளவு வருந்துகிறேன் என்று சொல்ல முடியாது. என்னிடம் இன்னும் பணம் இருந்தால், ஒவ்வொரு சதத்தையும் நான் திருப்பித் தருகிறேன், ஆனால் அதை ஹோட்டலின் மேம்பாடுகளாக மாற்றினேன். ”

ஜாக் ஒரு புருவத்தை அடைத்து சுற்றி பார்த்தார். இழிவான முறையில் கட்டப்பட்ட மற்றும் அலங்கரிக்கப்பட்ட ஸ்தாபனத்தில் ஏதேனும் முன்னேற்றங்கள் செய்யப்பட்டிருந்தால், அவர் அவற்றை கவனிக்கவில்லை. ஆனால் பரவாயில்லை….

"நான் வீட்டிற்குச் செல்கிறேன்," என்று ஜாக் கூறினார், அந்த வார்த்தை விசித்திரமாக உணர்ந்தது, எப்படியோ அதிசயமாக, அவரது உதடுகளில் அறிமுகமில்லாதது. "என் பின்புறத்தைப் பார்ப்பதில் நீங்கள் மகிழ்ச்சியடைவீர்கள் என்று நான் நம்புகிறேன், எனவே விரைவில் அதைச் செய்ய நீங்கள் உதவ வேண்டும் என்று நான் விரும்புகிறேன். அடுத்த இரண்டு நாட்களுக்கு, நான் என்னை சாயத்திற்கு அழைத்துச் செல்ல வேண்டிய பொருட்களை ஒன்றாக இணைக்க நகரத்தில் உள்ள பல கடைகளுக்கு வருவேன். ”

"நிச்சயமாக," டவுட் கூறினார்.

ஜாக் சிரித்தார். "நீங்கள் எல்லாவற்றிற்கும் பணம் செலுத்துவீர்கள்."

டவுட் கோபமடைந்தார், அவர் திடீரென்று வாதிடுவதற்கான தைரியத்தைக் காணலாம் என்று தோன்றியது.

"எனது பொருட்களை விற்பனை செய்வதன் மூலம் நீங்கள் பெற்றதை விட செலவு மிகக் குறைவாக இருக்கும்" என்று ஜாக் கவனித்தார். "நான் டாசனிலிருந்து எவ்வளவு தூரம் வந்தாலும், நீங்கள் எளிதாக சுவாசிப்பீர்கள்."

இப்போது டவுட் உண்மையில் சிரித்தார். "அது இருக்கிறது."

"நாங்கள் ஒப்புக்கொண்டோம்?" ஜாக் கேட்டார்.

டவுட் குலுக்க ஒரு கையை வெளியே தள்ளினார். ஜாக் அதைப் பார்க்கும் அளவுக்கு இல்லை.

"இவ்வளவு வேகமாக இல்லை. எனது மசோதாவின் விஷயமும் இருக்கிறது. ”

இப்போது அவர் விரைவில் ஜாக் விலகுவார் என்று அவர் நம்பினார், இதற்கிடையில் எந்தவிதமான புல்லட் துளைகளும் அல்லது பிற காயங்களும் இல்லாமல் - ஒரு நேர்த்தியான லாபத்தில், எல்லாவற்றையும் கருத்தில் கொண்டார்-அந்த மனிதன் இறுக்கமாக நின்றான், கிட்டத்தட்ட பெரியவன்.

“இதைப் பற்றி எதுவும் யோசிக்காதே, ஜாக். நீங்கள் ஒரு சில நாட்கள் மட்டுமே இருந்தால், உங்கள் அறை அல்லது உணவுக்கு கட்டணம் ஏதும் இருக்காது. இது என்னால் செய்யக்கூடியது மிகக் குறைவு. ”

"அது இருக்கும்," ஜாக் ஒப்புக்கொண்டார். "ஆனால் நீங்கள் மெரிட் ஸ்லோப்பரின் மசோதா மறைந்து போகப் போகிறீர்கள்."

டவுட் வெற்று. "எவ்வளவு காலம்?"

"அவர் இன்று வரை சம்பளம் பெறுகிறாரா?"

"வெள்ளிக்கிழமை வரை," டவுட் பதிலளித்தார்.

ஜாக் ஒரு மூச்சு எடுத்தார். இன்று ஞாயிறு அல்லது வியாழக்கிழமை இருந்திருக்கலாம், ஏனென்றால் அவருக்குத் தெரிந்த அனைவருக்கும், ஆனால் அவர் அதை ஒப்புக்கொள்ளப் போவதில்லை.

"நான் டாசனை விட்டு வெளியேறும் வரை அவர் உங்களுக்கு இன்னொரு காசு கூட கொடுக்க மாட்டார். ஒரு பானம் அல்லது உணவு அல்லது படுக்கைக்கு அல்ல. நீங்கள் அவரது காலணிகளை பிரகாசிக்க வேண்டும் என்று அவர் விரும்பினாலும் கூட. ”

தயக்கத்துடன், லேசான எதிர்ப்பில் தனது கன்னத்தை தூக்கி, டவுட் தலையில் ஒரு சாய்வைக் கொடுத்தார், அதை ஜாக் ஏற்றுக்கொண்டார். "ஸ்லோப்பர் உங்களுடன் புறப்படுவாரா?"

"நான் நம்புகிறேன்."

ஒரு கணம் கழித்து, அந்த மனிதன் மீண்டும் கையை நீட்டினான். இந்த முறை ஜாக் அதை அசைத்தார்.

"நான் எதிரிகளை உருவாக்க இங்கு வரவில்லை, மிஸ்டர் டவுட்," ஜாக் சிறிது மென்மையாக்கினார். "நான் ஒரு சாகசத்திற்காக வந்தேன், நான் பேரம் பேசியதை விட அதிகமாக கிடைத்தது."

“உங்களை அதிர்ஷ்டசாலி என்று கருதுங்கள். பெரும்பாலானவை குறைவாகவே கிடைக்கும். ”

அவர் தன்னைத் தடுத்து நிறுத்துவதற்கு முன்பு, ஜாக் சிரித்தார். அது அவர்களுக்கு இடையேயான பதற்றத்தை உடைத்தது.

"நீங்கள் திரும்பி வருவீர்கள் என்று நான் நினைக்கவில்லை," என்று டவுட் கூறினார்.

"எனக்கு தெரியும். நீண்ட காலமாக, நானும் இல்லை. ”

அடுத்த சில நாட்களில், ஜாக் தனது தயாரிப்புகளைச் செய்தபோது, ​​தெருவில், ஹோட்டல் படிக்கட்டுகளில் அல்லது டாசன் பட்டியில் மெரிட்டை அரை டஜன் முறை பார்த்தார், ஆனால் எப்படியாவது மெரிட்டால் அவரைப் பார்க்க முடியவில்லை. இரண்டு முறை ஜாக் அவருடன் பேச முயன்றார், ஆனால் அவரது வார்த்தைகள் செவிடன் காதில் விழுந்தன. சிதைந்த மனிதனை பேய் பேய் போல் ஜாக் உணரத் தொடங்கி, அவரை தனியாக விட்டுவிட முடிவு செய்யும் வரை, மெரிட் தனது இருப்பை சிறிதளவு இழுப்பு அல்லது பார்வையுடன் கூட ஒப்புக் கொள்ளவில்லை.

ஆனால் அவரது அனைத்து ஏற்பாடுகளும் முடிந்ததும், மறுநாள் காலையில் அவர் புறப்பட திட்டமிடப்பட்டிருந்தபோது, ​​ஜாக் தனது நண்பருடன் பேசாமல் டாசனை விட்டு வெளியேற முடியாது என்று அறிந்திருந்தார். மெரிட்டின் மனம் நழுவியது. அவர் சில நடுத்தர தூரத்தைப் பார்த்தார், தன்னைச் சுற்றியுள்ள உலகின் திடத்தன்மையைப் பற்றி ஒருபோதும் அறிந்திருக்கவில்லை, மேலும் மெரிட்டை மீண்டும் உண்மையான உலகத்திற்குக் கொண்டுவருவதற்கு அவர் ஏதாவது செய்யாவிட்டால், அவர் என்றென்றும் தனக்குள்ளேயே தொலைந்து போவார் என்று ஜாக் அஞ்சினார். அவர் வெண்டிகோவின் கைகளில் இறந்திருந்தால்.

ஆயினும்கூட, மெரிட்டைப் பெறுவதற்கான தனது முந்தைய முயற்சிகள் வியக்கத்தக்க வகையில் தோல்வியுற்றன என்பதை ஜாக் அறிந்திருந்தார். மெரிட் ஒப்புக் கொள்ளும் ஒருவரை அவர் வைத்திருந்தால் அவரது வாய்ப்புகள் பெரிதும் மேம்படும் என்று அவர் தீர்மானித்தார்.

இவ்வாறு அவர் தன்னைக் கண்டார், அந்த திங்கள் பிற்பகல், நகரத்தின் செய்தித்தாள் அலுவலகத்திற்குள் நின்று கொண்டிருந்தார். ஹால் லாங்ஹேண்டில் ஒரு தற்காலிக மேசைக்கு பின்னால் அமர்ந்தார், கட்டிடத்தின் பின்புறத்தில் எங்காவது அமர்ந்திருந்த அச்சகத்திலிருந்து அவரது விரல்கள் மை கொண்டு கறை படிந்தன, கணம் அமைதியாக இருந்தது. அவரது நாய், டச்சு, மேசைக்கு அருகில் தரையில் கிடந்தது, ஜாக் வருகையை காதுகள் குத்துகின்றன.

"ஒரு அழகான பெண்," ஜாக் கூறினார்.

ஹால் மேலே பார்த்தார், உடனடியாக பிரகாசிக்கிறார். "ஜாக்!"

சிறுவன்-இனி ஒரு பையன், உண்மையில், அவன் முன்பு ஒருவராக இருந்திருந்தால்-அவன் நாற்காலியில் இருந்து குதித்து விரைந்தான். டச்சுக்காரர்கள் தலையை உயர்த்தி, ஒரு கணம் அவர்களைப் பார்த்தார்கள், பின்னர் அதை மீண்டும் தனது முன்கைகளில் ஓய்வெடுத்தனர், அந்த வழியில் முற்றிலும் அக்கறையற்றவர்கள் நாய்களால் மட்டுமே எப்போதும் நிர்வகிக்க முடியும். ஆனால் ஹால் அவர்கள் இருவருக்கும் போதுமான உற்சாகத்தைக் கொண்டிருந்தார். மை இருந்தபோதிலும், ஜாக் அதை அசைக்க மறுத்திருக்க முடியாது என்று அவர் அத்தகைய ஆற்றல்மிக்க போன்ஹோமியால் கையை வெளியேற்றினார். ஒரு கணம் கழித்துதான் ஹால் அவனைப் பார்த்தான்.

"இது ஒரு அழகான பெண்ணைப் பற்றி என்ன?"

"சேடில்: இளஞ்சிவப்பு முடி, குளிர்காலம் போல வெளிர்"

"சாலி கோரிகன்."

அந்தப் பெண்ணின் பெயரைப் பேசும்போது ஹாலின் கன்னங்களுக்கு வந்த லேசான பறிப்பைக் குறிப்பிட்டு ஜாக் தலையசைத்தார். “உன்னை எங்கே கண்டுபிடிப்பது என்று அவள் என்னிடம் சொன்னாள். செய்தித்தாளில் வேலை செய்வதை நீங்கள் குறிப்பிடவில்லை. "

சிறுகதை

தேவதைகளின் சொந்த குழந்தை






ஆஷிக்கின் முதாதையர்கள் பச்சை நிறத்தவர்கள் என்று பொpய மாமா சொல்ல கேட்டிருந்த போதிலும் தனக்கு பிறந்த மகன் பச்சை வர்ணத்துடன் இருப்பான் என்று அவன் கொஞ்சம் கூட நினைத்தானில்லை. மனைவி குழந்தைக்கு பாலு}ட்டுகின்ற போது அந்த வர்ணத்தை பார்த்ததும் அவனுக்கு ரொம்பவும் துக்கம் தான் வந்தது. இரண்டொரு வருடங்களுக்கு முன்பு வளைகுடா நாடொன்றில் அவன் பணிபுhpயும் அலுவலகத்தில் தற்செயலாக ஒரு பச்சை நிற மனிதனை சந்தித்திருக்கிறhன். அவனிடம் எதார்த்தமாக நிறத்துக்கான காரணத்தை கேட்ட போது எங்கள் குடும்பத்திலோ, முந்தைய தலைமுறைகளிலோ யாரும் என்னை போலில்லை என்றும் நானும், எனது இரண்டு மகன்களும் தான் பச்சை நிறத்தில் இருப்பதாகவும், இதனால் சொல்ல முடியாத துயரங்களுக்கு ஆளாவதாகவும் இதற்கான சாpயான காரணம் தொpயவில்லை என்று கூறிச் சென்று விட்ட போதும், நெடுநேரம் அந்த பச்சை நிற மனிதனை பற்றியே ஆஷிக் யோசனை செய்து கொண்டிருந்தான். அதன் பின்பு இப்போது தனது மகன் வடிவில் பச்சைநிற மனிதனை பார்க்க நேர்ந்திருக்கிறது. டெலிபோனில் செய்தியறிந்து நேரடியாக வீட்டுக்கு வந்த பொpய மாமா ரொம்பவும் உற்சாக மிகுதியால் பரவசப்பட்டு போனார். “மோனே... நமது குலம் தளைத்திருக்கிறது” என்று ஆனந்த பட்டுக் கொண்டார். ஆஷிக் பொpயமாமாவிடம் மூதாதையர் பற்றி விசாhpக்கின்ற போது நு}ற்றhண்டுகளுக்கு முன்பு வாழ்ந்த முப்பாட்டன் ஒருவருக்கு மாந்திhPகத்தில் அதிக விஷய ஞானம் இருந்ததின் காரணமாக ஜpன்னை வசப்படுத்தியருக்கிறhர். பல வருடங்களாக நடந்த முயற்சியின் பயனாக ஒரு பெண்ஜpன் அவருக்கு வசப்பட்டது. ஒரு நாள் தன் வசப்படுத்திய பெண்ஜpன்னை ஜpன் உருவிலேயே அவர் காண ரொம்பவும் மகிழ்ச்சியுற்றவர் அந்த பெண்ஜpன்னோடு ரொம்ப நேரம் பழகி உறவாடி விடவே, பதினேழு தினங்கள் மூர்ச்சையற்று விழுந்து போனார். அதன் பிறகு நீண்ட காலத்திற்கு பின் அவருக்கு பிறந்த மகனிலிருந்து தான் பச்சை நிறத்தவர்கள் தோன்ற ஆரம்பிக்கலானார்கள். முதலில் ரொம்பவும் கதிகலங்கி போயிருந்த அவர் தனது புத்தி சாதுர்யத்தால் தனது குலமே உயர்ந்த குலம் என்று பறைசாற்ற ஆரம்பித்தார். அதன் பின்னர் அந்த பச்சை நிற குலமே மனித இனத்தில் உயர்ந்த இனமாக கருதப்படுகிறது என்று மரபியல், பாpணாம, உயிhpயல் விஞ்ஞானிகள் ஒரு மாநாட்டில் எழுபது வருடங்களுக்கு முன்பு உலகறிய செய்ததன் நிமித்தம் பச்சை நிற குலத்தின் மகிமை உலகெங்கும் பரவியது.
இடைக் காலத்தில் மற்ற நிறத்தவர்களின் வருகைக்கு பின் சமூக, பொருளாதார, பண்பாட்டு, அரசியல் மாற்றங்களுக்கு பிந்தைய காலகட்டத்தில் பச்சை நிறத்தவர்களின் மகிமைகளும், உன்னதங்களும் தகர ஆரம்பித்தன. ஏழெட்டு தலைமுறைக்கு முன் பிறந்த ஒரு பெண்ணை பாரசீகன் ஒருவன் கடத்திச் சென்று போய்விட்டதாகவும், அதன் பின்பு பெண்களை ரொம்பவும் பாதுகாப்பாக முக்காடிட்டு, கண்கள் மாத்திரம் வெளியே தொpயும் படி பார்த்துக் கொள்வார்கள் என்று செவிவழி கதைகள் தொpவிக்கின்றன. இந்த செய்திகளையெல்லாம் சொல்லிவிட்டு, “மோனே அந்த காலம் போலில்லை இந்த காலம். எனவே எச்சாpக்கையுடன் இருக்குமாறு” ரொம்பவும் கேட்டுக் கொண்டு போய்விட்டார் பொpய மாமா, இரண்டொரு தினத்துக்குள் திரும்ப வந்த பொpய மாமா ஆஷிக்கிடம் ஐந்தாறு iடாpகளை கொடுத்து, நமது குலத்தைப் பற்றிய என்னுடைய நீண்டநாள் ஆய்வின் குறிப்புகளாகும். இவை இதை படித்தால் நமது குலபெருமையை நீயே புhpந்து கொள்வாய் என்று தந்துவிட்டு திரும்பி போய்விட்டார். அன்றைய தினத்திலிருந்து அவன் நேரம் கிடைக்கும் போதெல்லாம் அந்த iடாpகளை புரட்டினான்.
பச்சைநிற மனிதர்கள் என்பவர்கள் முதலில் ஜpன்னின் வாhpசுகள் என்பதை புhpந்துக் கொண்டார். இறைவனை புகழ்ந்து துதித்துக் கொண்டிருக்கும் ஆண், பெண் ஜpன்களும், சாத்தானின் வடிவங்களான ஜpன்களும் என ஜpன்கள் பலவாக இருந்தன. ஒரு முறை சாத்தானிய ஜpன்கள் தமது தலைவனான ஜpன்னிடம் சென்று பூமியில் அலைந்து திhpந்து கொள்ளவும், மனிதர்களோடு பழகவும் ஆன வேண்டுகோளை விண்ணப்பித்த போது, சாத்தானிய ஜpன்களின் தலைவன் அனுமதியளிக்கவே, பெருங்கூட்டமாக ஜpன்கள் பூமிக்கு தரையிறங்கின. ஆதாம், ஏவாளுக்கு பிந்தைய அடுத்த தலைமுறையில் ஒன்பதாம் குலப்பிhpவில் உள்ள ஆதிமனிதர்கள் முதலில் ஜpன்களையே கடவுளாக வணங்க தலைப்பட்டனர். அது முதற்கொண்டு ஜpன்கள் மனிதர்களுக்கு பல்வேறு விதமாக பாpசயமாகவும், உதவிகரமாகவும் இருந்தது. ஆதி இனக்குழுக்கள் பலவும் ஜpன்களையே வணங்கின. பின்னர் இறைவனின் அவசர கட்டளையின் நிமித்தம் இறைவனின் அதிகாரம் கோலோட்ச ஆரம்பித்தது. பின்னர் உலகெங்கும் ஜpன்கள் மனிதர்களால் பல்வேறு கால கட்டங்களில் வசப்படுத்தப்பட்டு சம்பாத்யம் தேடிக் கொண்டனர். இப்ராஹிம் அலைஹிவஸ்ஸலம் கால கட்டத்தில் அரபு தேசமொன்றில் பருவமங்கை ஒருவளை காதல் மயக்கம் கொண்டு ஆண் மனித உருவில் வந்து, இவளை தனதாக்கிக் கொண்டு காம இச்சையை முடித்துவிட்டு போய்விட்டது. அவளுக்கு ஜெனித்த குழந்தை தான் முதல் பச்சைமனிதனாகும். அதிலிருந்து உலகின் பலபாகங்களிலும் பச்சை மனிதர்கள் வாழ்ந்து கொண்டு தானிருக்கிறhர்கள். பச்சை மனிதர்களை பற்றிக் குறிப்பிடும் போது, பச்சை மனிதர்கள் சாதாரண மனித தோற்றம் உடையவராக இருந்த போதும், அவர்களின் குணாம்சங்கள் சற்றே வேறுபாடு உடையதாகவேயிருந்தது. அடிமை படுத்துவது என்பது இனங்களுக்கு பிடித்த விஷயமாகும். இதனால் பல்வேறு நாடுகளில் யுத்தங்கள் கூட நிகழ்ந்திருக்கின்றன. இரவானதும் இவர்களது கண்கள் பூனையின் கண்களை போல பளபளபாக காட்சியளிக்கும். மேலும் பகலும், இரவும் இவர்களுக்கு ஒன்றுதான். பச்சைநிற மனிதர்களில் அநேகம் பேர் கூர்ந்த மதியூகிகளாகவும், தந்திரவாதிகளாகவும், விவேகிகளாகவும், வீரர்களாகவும், அசாத்திய கலைகளை தொpந்தவர்களாகவும் இருந்தனர். இவர்கள் கோபாவேசபடுகின்றபோது கண்டிப்பாக பெருந்சேதத்தையோ, உயிர் அழிப்பையோ மேற்கொள்வர் என்று பல்வேறு குறிப்புகள் ஒன்றுடன் ஒன்று தொடர்பு கொண்டிருப்பதை போல இருந்தது. அரேபியா, பாரசீகம், இந்தியா, எகிப்து, சீனா, கிரேக்கம் போன்ற நாடுகளில் பலதலைமுறைகளாக பச்சைமனிதர்கள் வாழ்ந்திருக்கின்றனர். கிரேக்கத்திலும், பாரசீகத்திலும் மிக முக்கிய ஆட்சியாளர்களாக கூட இருந்திருக்கின்றனர். இவர்கள் ரொம்பவும் பேராபத்துகளில் சிக்கி தவிக்கின்ற போது ஜpன்கனே நேரடியாகவும், மறைமுகமாகவும் உதவிகள் பல செய்வதாகவும் பல்வேறு வாய்மொழிக் கதைகள் காணப்படுகின்றன. உண்மையில் இவர்களது வரலாறுகள், வரலாறுகளாகவும், கதைகளாகவும் கொண்டிருக்கின்றன. பின்னர் வருகின்ற குறிப்புகள் பலவும் ஆஷிக் மூதாihயர்களை பற்றியதாகவேயிருந்தது. மொகலாயர்களின் காலகட்;டத்தில் நப்தாலிஷhஹன்ஷh ஆளுகைக்கு உட்பட்டிருந்த தாக்காண பீடபூமியில் ஒரு பழைய தலைமுறையை சார்ந்த பச்சை மனிதன் வாழ்ந்து வந்தான். ஆசிக்கின் மூதாதையாpல் அதி பராக்கிரமசாலியான அவன் கூடு விட்டு கூடு பாயும் கலையில் அதிக தேர்ச்சியுடையவன். இந்த கலையை கிட்டதட்ட இருபது வருட காலமாக மரபு சார்ந்து பழகி கொண்டபோதும், ஆசிக் தான் ரொம்பவும் திறமைசாலியாக இருந்தார். அந்த பராக்கிரமசாலியின் பெயரும் ஆசிக்தான். பொதுவாக கூடு விட்டு கூடு பாயும் கலையென்பது, மனிதன் ஒருவன் தனது உள்ளொளியை இறந்த சவங்கள் மீது செலுத்தும் பட்சத்தில் இறந்து போன சவங்கள் உயிர் பெற்றெழும். இதுவரை உண்மையான அந்த கலையின் உடம்பு சவம் போன்று இருப்பதோடல்லாமல் நினைத்த கணத்திலேயே மற்ற உடல்களில் இருந்து செத்த உடம்புக்கு வந்து விட முடியும்.
ஆசிக் இந்த கலையை வெகு திறமையோடு கற்றதோடு அல்லாமல் தனது மன வலிமையின் காரணமாக இன்னொரு உடம்பை கூட தன் சொந்த கட்டுப்பாட்டுக்குள் வைத்துக் கொள்ளவும், தான் இயங்கவும் உயிருடனோ, சவமாகவோ உடல்களை பயன்படுத்தி கொள்வதில் அசகாய தேர்ச்சி பெற்றிருந்தான். பச்சை மனிதர்களின் செல்வாக்கு தீடீரென்று உயர்வதும், தீடீரென்று தாழ்வதுமான காலகட்டத்தில் வீழ்ச்சியின் தருணத்தில் தான் ஆசிக் பச்சைமனிதன் தோன்றியிருந்தார். அவர் பச்சை மனிதனாக பிறந்த காரணத்துக்காகவே சமூகமும், மற்றவர்களும் வெறுக்கபட கூடிய Nழ்நிலையில் வாழ்ந்தான். பெரும் சவால்களை சந்திக்க வேண்டியிருந்தது. ஆனால் தனது மனோவலிமையாலும், பயிற்ச்சிகளாலும் தக்காண பிரதேசத்தின் கௌரவ மந்திhpயாக நியமிக்கப்படுவதற்கு முன் வரை அவர் பட்ட வேதனைகள் கொஞ்சநஞ்சமல்ல. நாள்தோறும் விதவிதமான விஷ பாpட்சைகளும், பேராபத்துகள் நிறைந்த வழிகளுமே வாழ்வில் குறுக்கிட்டு கொண்டிருந்தது. வாழ்நாளில் தான் சாதிக்க வேண்டியவை நிறைய இருப்பதாக அவிப்பிராயபட்டுக் கொண்டே அவர் கிட்டதட்ட பதினான்கு மொழிகளையும், வெற்றி, நல்ல ஆட்சி, ஆளுமை என்று ஐந்தாறு பொpய நு}ல்களுக்கும் சொந்த காரராக திகழ்ந்தார். அதில் வெற்றி என்கிற நு}ல் உலக வரலாற்றில் மிகச்சிறந்த ராஜதந்திர வியூகால்களுக்கான வரையறைகளின் தோற்று வாய் என்பதை கோடிட்டுக் காட்டியது. நல்ல ஆட்சியாளராக இருப்பதும், எப்போதும் வெற்றிகளை பெறுவதும், ஆளுமையை சாpசெய்து கொள்வதும், மனோதிடத்தையும், பயிற்சிகளையும் சாpவர செய்வதும் அவரது தலைசிறந்த சிந்தனைகளாக பின்னாளில் ஆய்வாளர்களால் ஏற்றுக் கொள்ளப்பட்டது.

பிறரை வசியப்படுத்துவதில் தான் மாபெரும் வெற்றி அடங்கியுள்ளது என்ற பிரகடனத்தை வெளியிட்ட போது “வசியகலை” குறித்த அறிவை மக்கள் அவர் வாயிலாக பெரும் அளவில் பெற்றிருந்தார் என்பதே உண்மையாகும். ஆரம்ப காலகட்டத்தில் ஜpன்னின் துணையுடன் வசியப்படுத்தும் கலையை தொடங்கினார். பின்னர் கடின உழைப்பாலும், அயராத பயிற்ச்சியாலும் தானிருக்கிற இடத்திலிருந்து மூன்றே முக்கால் சதம் வரையிலான மக்களை வசியபடுத்தும் மாபெரும் வலிமையை பெற்றிருந்தார். மூன்றே முக்கால் காதம் கழித்து பதினான்கு முறை மூன்றே முக்கால் காதம் வரை பதினான்கு ஆலமரத்தின் விழுதுகள் மூலம் வசியம் மேற்க்கொண்டிருந்தார். அவர் இருக்கின்ற பகுதியை சுற்றி கற்பூர மணம் வீசுகிறது என்று அவரது சக தோழர்களும், மனைவியும் பொது அவிப்பிராயம் கொண்டிருந்ததை “ஆளுமை” நு}லில் ஒரு அத்தியாயத்தில் வசியகலைக்கு தேவை மணம் என்கிற பகுதி தௌpவுபடுத்துகிறது. அவர் இறப்பதற்கு சில வாரங்களுக்கு முன்னிலிருந்து தலை சுற்றிய ஒளிவட்டம் இருந்ததை பார்த்ததாக அவரது மகன்களும், மகள்களும், நண்பர்களும் சொன்ன நம்பகமான தகவல்கள் இருக்கிறது.
பல்வேறு கலைகளை பல்வேறு தேசங்களுக்கு அலைந்து திhpந்து கற்க வாழ்நாளில் பெரும் பகுதியை செலவிட்டதாக சில குறிப்புகள் உறுதிபடுத்துகின்றன. எனினும் “மருத்துவம்” குறித்த அவரது சிந்தனைகள் தான் பெரும் சர்ச்சையை கிளப்பின. கிட்டத்தட்ட பல நு}ற்றhண்டுகளாக இந்த சார்ச்சை நீடித்ததாக அறிஞர்கள் தொpவிக்கிறhர்கள். வசியகலைக்கும், கூடுவிட்டு கூடுபாயும் கலைக்கும் பெரும் சவாலாக இருப்பது மருத்துவமே. பொதுவாக நோய்வாய்ப்பட்டவர்களையே வசிய கலைக்கும், கூடு விட்டு கூடு பாயும் கலைக்கும் அவர் தேர்வு செய்து கொண்டார். மருத்துவத்தின் மூலமாக நோயை குணப்படுத்த முடிகின்ற காரணத்தினால் ஆரம்பம் முதலே மருத்துவத்தை அவர் வெறுத்தே வந்திருந்தார். மருத்துவத்தில் பச்சிலை வைத்தியமும், தைலம், மூலிகை போன்றவைகளும் மனித மனத்தின் வலிமையை ஒன்றிணைப்பு செய்கிறது. உடலாலும், மனதாலும் ஒன்றிணைப்பு செய்யப்படுவது என்பது சுத்த பொய் என்று வேண்டுமென்றே அவதூறhன பிரச்சாரத்தை மேற்கொண்டார். ஆயர்வேத, யூனானி, சித்தா, அறுவை மருத்துவங்களை அவர் கேலி செய்தார். மருத்துவம் வினோத கலைகளுக்கு எதிரானது என்று ஒரு சமயம் அறிக்கை விட்டார். வினோத கலையின்றி மனிதனால் வாழ முடியாது. எனவே மருத்துவத்தை அழிக்க வேண்டும் என்று கௌரவ மந்திhpயாக இருக்கும் போது அவர் சொன்ன வார்த்தைகள் மொகலாய மன்னாpன் காதுகளுக்கு எட்டவே ஐந்தாவது வருடம், ஐந்தாவது மாதம், ஐந்தாவது நாள் அவருக்கு வழங்கப்பட்ட “கௌரவ மந்திhp” அந்தஸ்து பாதிக்கப்பட்டது. அது முதல் கொண்டு பேரரசனுக்கு எதிராக ரகசியமான யுத்தத்தில் ஈடுபட்டுக் கொண்டிருந்தார். அவரது வாழ்வில் எழுபத்து ஏழு வயதுக்கு மேல் சோதனை காலம் நிலவத் தொடங்கியது. பேரரசன் ஆஷிக்கை ரகசிய சதியாலோசனைக்கு துணை நின்றதாகவும் ராஜ துரோக வேலையில் ஈடுப்பட்டதாகவும் கூறி பத்து வருடம் கடுங்காவல் தண்டனை விதித்தார். ஆனால் கூடுவிட்டு கூடு பாயும் கலையை பயன்படுத்தி சாpயாக பதினொரு மாதத்தில் மஞ்சள் நிற உடம்புக்கு தாவவே சில மாதங்களுக்குள்ளே கடுங்காய்ச்சல் ஏற்பட்டு மரணம் அடைந்தார் என்று குறிப்புகள் கூறுகின்றன. ஆசிக் பச்சை மனிதன் கூடு விட்டு கூடுபாயும் தன்னிகரற்ற கலைக்கு புதிய அளவுகோல்களை நிர்மாணித்தார் என்ற புகழ் கிட்டுவதற்கு முன் தனது இருபத்தோராம் வயதில் புராதன முறைப்படியான கூடு விட்டு கூடுபாயும் முறையில் தர்ஹhவில் சிறிய இடத்தில் மரணமடைந்த ஒரு பெண் புறhவின் உடலில் பயணிக்க, காட்டில் வைத்து இந்த முயற்சி மேற்கொண்டதன் காரணமாக சவம் போன்று கிடந்த ப்சைநிற உடம்பை வல்லு}றுக்கள் காயப்படுத்த வலது கண்ணை இழந்திருந்தார் என்று நம்பகமான தகவல் என்று சொல்லப்படும் குறிப்பு இருந்தாலும், பின்னர் தன் வாழ்நாள் முழுவதும் ஒன்றை கண்ணோடு தான் வாழ்ந்து மாpத்தாரா என்பது இன்னமும் ஐயத்திற்கிடமான விஷயமாகவே இருக்கிறது. பச்சை நிற மனிதனாக இருப்பதினால் ஆரம்ப காலத்தில் கூடுவிட்டு கூடுபாயும் பயிற்சி காலத்தில் மாபெரும் இன்னல்களை சந்தித்ததினால் பிற்பாடு உள்ளொளியை இரண்டாக பிhpந்து ஒரு ஒளியை தன்னுடம்பினும் மற்றதை அடுத்த உடம்பினுமாக வைத்துக் கொண்டு பல்வேறு காhpயங்களை செய்து முடித்திருக்கிறhர். ஒரு வயதான மாpத்து போன மருத்துவனின் உடம்பிலிருந்து கொண்டு வயித்தியம் பார்த்ததன் விளைவாக ஏற்பட்ட கடும் சோதனைகள் தான் மருத்துவத்தை குறித்த மோசமான முடிவுக்கு ஆசிக் வந்ததாக ஒரு தகவல் சொல்லுகிறது. பிற்காலத்தில் மாpக்காத ஜPவனிடங்களில் தனது கூடுவிட்டு கூடுபாயும் கலையில் இரண்டாவது கட்டத்தில் கூடு பாயும் விசித்திர விநோத பயிற்சி தான் அவரை பொறுத்தவரையில் புதிய வாழ்க்கை தடத்தை பெற்றுத் தந்தது என்று சொன்னால் மிகையொன்றுமில்லை. மனித, ஜPவ உயிர்களை ஆட்டுவிக்கும் தன்மையில் செய்து வந்த ஆசிக் பிற்பாடு பொpய அளவில் மனித ஜPவன்களை வசியப்படுத்துவதற்காக வசிய கலைக்கு மாறிய திருப்பு முனையும் வாழ்வில் நடந்திருக்கிறது.
வசியத்தில் கெட்டிக்காரனான ஆசிக் முதலில் வசியபடுத்தியது என்னமோ பெண்களை மட்டும் தான். ஆனால் நாளடைவில் ஆண்கள், பெண்கள், முதியவர்கள், சிறியவர்கள் என்று எல்லா தரப்பினரையும் வசியப்படுத்துகின்ற ஆற்றலை அவர் பெற்றிருந்தார். வெறுமனே இரண்டு மூன்று மணி நேரமே ஆரம்பத்தில் ஒன்று இரண்டு பேரை வசியம் செய்த போதிலும் பின்னர் நாள் முழுவதும் என்று வார, மாத, வருட காலகட்டத்தில் நு}று, இருநு}றுபேர் என்று மூன்றே முக்கால் காதம் வரையிலான அனைவரையும் வசியப்படுத்தியிருந்தார் என்பது வசிய கலையில் இதற்கு முன்பு யாருமே நினைத்து பார்க்க முடியாத மாபெரும் சாகசமாக கருதப்படுகிறது. சில நேரங்களில் மருத்துவர்கள் வசிய மருந்து கொடுத்து வசியம் செய்யும் முறைகளை கடும் விமர்சனத்துக்கு உள்ளாக்கிய ஆசிக், மேலும் மேலும் மருத்துவத்தை முற்றுமாக மறுக்க ஆரம்பித்திருந்தார் என்பதே உண்மையாகும். ஒரு முறை கடல் கடந்து சென்று வியாபாரம் செய்யும் ஒரு பெரும் வைர வியாபாhpயை கடலில் அவன் சென்று கொண்டிருக்கும் போது இருந்த இடத்தில் இருந்து கொண்டு வசியம் மேற்கொண்டு தோல்வியை தழுவியதும், பின்னர் கூடு விட்டு கூடு பாயும் இரண்டாம் கலையில் வியாபாhpயை ஆதிக்கம் செய்து விலையுயர்ந்த வைர, வைடூhpய, தங்க ஆபரணங்களை கவர்ந்து பத்து தலைமுறைக்கு சொத்து வரும் அளவுக்கு சேமித்த சாகசமும் காண முடிகிறது. எனினும் பணத்தின் மீது அவருக்கு அதிக ஈடுபாடு இல்லை என்றும் புகழின் மீது தான் ஈடுபாடே காட்டி வந்ததாகவும் பல விதமான குறிப்புகள் தௌpவுபடுத்துகின்றன.
பொpய மாமா தந்த iடாpகள் அனைத்தையும் ஒருவாறhக படித்து முடித்த ஆசிக் பச்சை நிற மனிதன் குறித்த தாழ்வு மனப்பான்மையை முற்றிலுமாக விட்டொழித்தான். குழந்தை வளர்வது வரை ரகசியமாக வளக்கப்பட வேண்டும் என்று பெற்றேhருக்கும், உறவினர்க்கும், மனைவிக்கும் தொpயப்படுத்தினான். அதன் பின்னர் ஆசிக்கின் மனதில் தான் ஒரு உயர்ந்த இனத்தை சார்ந்தவன் என்றும், உடல் நிறத்தால் தான் வேறுபாடு கொண்ட போதிலும் அசகாயதன்மை உடையவர்களின் வாhpசுகளே என்று தீர்க்கமான முடிவுக்கு வந்தான். பிற்பாடு தனது முன்னோர்களில் மூன்றே தலை முறைக்கு முன்பு நிகழ்ந்த வர்ண கலப்பால் வெள்ளை நிற மனித குடும்பமாக மாறி இருப்பதை ஆய்ந்து அறிந்து கொண்டான். மூன்று தலைமுறைகளாக ஏற்பட்ட இழுக்கு அடுத்த தலைமுறையுடன் மாறும் என்றும் இதொரு ஜpன்னின் சாபம் என்றும் குடும்பத்தில் மூத்த கிழவியொருவி அடிக்கடிசொல்லி வருவது குறித்து அவனுக்கு எந்த ஞானமும் முன்பு இருக்க வில்லை. இப்போது எல்லாம் தௌpவாகிவிட்டது. மேலும் அவனது தந்தை வழி தூரத்து ஒரு உப்பா சொல்லும் போது பச்சை நிற மனித இனத்தின் மதோனத்தை உலகம் மீண்டும் ஒருமுறை காண்பதற்கான சந்தர்ப்பம் தொடங்க இன்னும் சில நாட்களே காத்திருக்க வேண்டும் என்று அதிர்ச்சி கலந்த செய்தியை சொன்னபோது, அவன் அது பற்றி கேட்டப்போது பொறுத்திருந்து பார்த்துக் கொள் என்று மாத்திரம் அந்த உப்பா சொன்னார். உப்பா சொல்லி சுமார் நாற்பத்தியொரு நாள் கழிந்ததும், கறுப்பு, மஞ்சள் நிற இனக் கூட்டத்தினாpன் கருத்து மோதல் பயங்கரமான வன்முறையாக வெடித்தது.
வன்முறை வீதிக்கு வீதியென்று, வீட்டுக்கு வீடு என்று எல்லாயிடங்களிலும் பரவ ஆரம்பித்தது. போலீஸ், ராணுவம், சட்டம் என்று அரசு மிகுந்த கட்டுபாடுகள் விதித்த போதும் கூட அடிக்கடி வன்முறை நிகழ்ந்துக் கொண்டேயிருந்தது. நாடுமுழுவதும் ஏற்படும் கொந்தளிப்பு Nழ்நிலை உருவாக தொடங்கியதும், வன்முறையளர்களை கட்டுக் கொல்லும்படி அரசு உத்தரவிடவே நாடுமுழுவதுமாக சுமார் ஐந்தாறுக்கு மேற்பட்ட வன்முறை கலவரங்களால் இறந்திருக்க கூடும் என்று தேசிய நாளோடு ஒன்று புள்ளி விபரங்களை தந்தது. போலீஸ், ராணுவம வீடுவீடாக சோதனை செய்து எல்லா வன்முறையாளர்களையும் கைது செய்துக் கொண்டு போயினர். ஆசிக்கின் வீட்டுக்கு சற்று தொலைவில் தீடீரென்று கல்வீச்சு நிகழவே பெரும் கலவரம் நடந்தது. போலீசும், ராணுவமும், நான்கு பேரை சுட்டு கொன்று விட்டு வீடு வீடாக சோதனைச் செய்ய ஆரம்பித்தனர். ஆசிக்கின் மனைவி குழந்தையை குளிப்பாட்டி விட்டு, தலையை துவட்டி படுக்கை அறையில் தொட்டிலில் போட்டு விட்டு சமையலறையில் நுழையவே ஐந்தாறு ராணுவ வீரர்கள் தீடீரென வீட்டுக்குள் நுழைந்து ஒவ்வொரு அறையாக சோதனை செய்துவிட்டு குழந்தை கிடக்கும் அறையில் சோதனை செய்யும் போது ஒரு இராணுவ வீரர் தொட்டிலை பார்த்து அதிசயித்து நின்றhன். மற்றவர்களும் கூட அதிசயத்து நிற்கவே தொட்டிலில் கிடந்த குழந்தை பேசத் தொடங்கியது. “அற்பர்களே* அரசு, இராணுவம், போலீசு, சட்டம், கட்டுப்பாடு, சிறை தண்டனை என்று ஆட்சியதிகாரம் இயங்கும் போது பிரச்சனை வரத்தான் செய்யும். பல நு}ற்றhண்டுகளாக அடிமைபோல் வாழ்கின்ற கருப்பு நிற மனிதர்கள் இன்னும் அகதிகளை போல வாழவைத்து தான் ஆட்சியதிகாரம் செய்த மாபெரும் தவறு ஆம். மஞ்சள் நிற மனிதர்கள் அப்பாவிகள் என்று சொல்லுவரை நீதிமன்றங்கள் முதலில் நிறுத்தப்படும். அப்போது என்றேh தீவிர வாதம் ஒழிகிறதா இல்லையா என்று பாருங்கள். போங்கள், சாதாரண மனிதர்களை வேட்டையாடுவதை நிறத்துங்கள்” என்று சொல்லிவிட்டு அழத் தொடங்கியது. சிலைப்போல் உறைந்து போன இராணுவ வீரர்கள் உடனேயே அறையை விட்டகன்று வெளியே கிளம்பிப் போய்விட்டார்கள். வீட்டிலுள்ளவர்கள் என்ன நடக்கிறது என்று தொpயாமலேயே திகைத்து போய் நின்றனர். இது யாதொன்றும் அறியாமல் குழந்தைக்கு பால் உணவு வாங்கி கொண்டு திரும்பி வந்த ஆசிக் தன் வீட்டின் முன்பு பெருங்கூட்டம் நிற்பது கண்டு அதிசயிக்க மனைவி ஓடி வந்து சொன்னாள் “நம்ம கொழந்த தொட்டிலிலே பேசுனாங்க”
பச்சை மனிதர்களும் விநோதங்களும் என்கிற நு}லை ஜ;வாலையின் கண்களை நோக்கி எழுதிக் கொண்டிருந்ததார் தீர்க்க தாpசி நாஸ்ரடாமஸ் தனது அறையின் அமான்ஷ்யத்தின் மணம் கமழ, நு}ற்றhண்டுகள் நு}லை எழுதி முடித்து விட்ட திருப்தியில் பச்சை மனிதர்களை பார்க்காமலே, அவர்களைப் பற்றி தொpயாமலே அமான்ஷ்யத்தின் புதிர் வெளிச்சத்தில் தீநாக்குகள் எல்லாம் விஷயங்களையும் சொல்லிக் கொடுத்தது. மூன்றhம் உலக யுத்தத்தின் தொடக்கத்துக்கு முன்னால் ஒருவிஞ்ஞானத்துக்கும் விநோதத்துக்குமான போட்டியை அந்த பச்சைமனிதன் மாபெரும் போட்டியாக அறிவித்து, விஞ்ஞானத்தை அகலபாதாளத்துக்கு தள்ளிவிடுவான். பச்சை மனிதர்களின் கடைசி வாhpசான அவன் துணைக் கண்டத்துக்கு கடைசி வாhpசாக தம்மை அழைத்துக் கொள்வான். எனினும் உலக அழிவு நாள் வரை உலகின் எங்கோ ஒரு முலையில் கூட பச்சை மனிதன் இருக்கதான் செய்வான். தேவதைகளின் சொந்த குழந்தைகளான அந்த பச்சை மனிதர்கள் மனித சமூகத்துக்கு எண்ணிலடங்கா அதிசயங்களை நிகழ்த்திக் காட்டுவார்கள். நிஜத்துக்கும், பொய்க்கும் இடையிலான சுவரை உடைத்து அமானுஷ்யத்தின் வளையங்களை மிதித்து விடுகின்ற உன்னத சக்தி அவனுக்கு இருக்கிறது.
துணை கண்டத்தின் கடைசி வாhpசான பச்சை குழந்தையோ, மனிதர்கள் என்ன நினைக்கிறhர்கள் என்பதை மிக தௌpவாக அறிந்து சொல்லும் வலிமை பெற்றிருக்கும் அந்த பச்சை மனிதன் உளவியல் துறைக்கு புதிய விளக்கங்கள் அளிப்பதன் மூலம் மனித உளவியலின் பழைய கோட்பாடுகளை நீர் மூலம் செய்து விடுவான். மனிதர்களின் மனங்களை மனிதர்களை பார்க்காமலே அவர்களது பெயாpன் ஊடாக சென்று மனிதன் உலகின் எந்த பாகத்திலிருந்தாலும் அப்படியே மனத்தை தௌpவாக பார்த்து விடும் சக்தி பச்சை மனிதனுக்குண்டு. மனிதனை அவன் மனத்தை படிப்பதால் அவனுக்குள் ஒளிந்திருக்கும் தாழ்வு மனப்பான்மையை சுட்டிக்காட்டி அவனை அடக்கி விடும் வசியமும் பெற்றிருப்பான். மனித மனத்தின் விடுபட இயலாத புதிர்களை அவிழ்த்தும் அவன், மனம் என்பது அறிவை விட உயர்ந்தது என்பதை நிறுவுவதற்காக பெரும் முயற்சியை எடுத்துக் கொள்வான். மனித மனத்தை ஊடுருவி பார்க்கும் அந்த உன்னத கலையை திறம்பட பயின்று மனித மனம் காலம் தோறும் எப்படி செயல்படுகிறது என்பதை பட்டியல் போட்டு எதிர்காலம் பற்றிய மனதின் உள்ளுணர்வுகளை வெளிச்சத்துக்கு கொண்டு வருவதன் மூலம் புதிய சமூக புரட்சியை ஏற்படுத்தி விடுவான். என்று நாஸ்ரடாமஸ் அந்த புத்தகத்தில் பலவிதமான செய்திகளை இரண்டு பாகமுடைய அந்த பொpய நு}லில் பதினாறு அத்தியாயங்களை வழி நிறுவ வேண்டும் என்று உத்தேசித்துக் கொண்டு சில அத்தியாயங்கள் வரை எழுதிக் முடித்திருந்தார்.
ஆசிக் பிறப்பதற்கு இரண்டு வாரங்களுக்கு முன்பு அவனது உம்மா ஒரு கனவு கண்டு பதறியடித்துக் கொண்டு பக்கத்தில் இருக்கும் கணவனை தட்டியெழுப்பி “பச்சை நிறத்தில் ஒரு மனிதனை கண்டேன். அவன் உயரங்களை தாண்டி பறப்பது போல இருந்தது”. என்று சொன்ன போது, சாp பேசாமல் படு என்று அவர் சொன்ன போதும் பச்சை மனிதனை பற்றி யோசிக்க தவறவில்லை. அடுத்த நாள் நண்பர் எழுவாpன் துணையோடு nஜhதிடர் ஒருவரை அணுகி விபரத்தை சொன்ன போது அவர் பேசினார். “உலக வரலாற்றின் பொன் எழுத்துகளால் பதிக்கபடும் ஆண்டுகளில் மனிதன் வாழப்போகும் தருணம் வந்து விட்டது. அவருக்கான அறிகுறி தான் இது” என்று சில விசித்திரமான தகவல்களை கணித்துக் சொன்னதை மனைவியிடம் மட்டும் அவர் கூறினார். சில நாட்கள் கழித்து ஆசிக்கின் வாப்பாவுக்கு ஒரு கனவு வந்தது. அதில் ஒரு தேவதை வந்து உன்னதமான பச்சை மனிதனை பார்க்கும் பாக்கியம் நீ பெறப்போகிறhய். பச்சை மனிதர்கள் பற்றிய என்று இந்த கனவை அவர் எல்லோhpடமும் கூறி பெருமைப்பட்டுக் கொண்டிருந்தார். ஆசிக்கின் பொpய மாமா மட்டும் எந்த எதிர்வினையும் காட்டாது, அந்த iடாpயை எழுதிக் கொண்டிருந்தார். ஒவ்வொருவரும் ஒவ்வொரு அவிப்பிராயம் சொன்னார்கள், சிலர் எச்சாpக்கை விடுத்தார்கள். சிலர் பயம் காட்டினார்கள். சிலர் நல்ல அறிகுறி என்றhர்கள். எனினும் கனவு குறித்து ரொம்பவும் சந்தோஷத்துடனே அவர் இருந்து வந்தார். அந்த சமயத்தில் தான் மனைவி பிரச வலியால் துடிதுடித்துக் கொண்டு இருப்பதையறிந்து மருத்துவச்சியை அழைத்து வந்த சில மணித்துளிகளிலே பச்சை மனிதன் பிறக்காமல் வெள்ளை நிற குழந்தை ஒன்று பிறந்தது.

காடு நாவல் #26

தி வைல்ட் (ஜாக் லண்டனின் ரகசிய பயணங்கள் # 26)

---

ஏனென்றால், அவர் உண்மையிலேயே தனது ஆவியைக் கண்டுபிடித்த இடமாக இருந்தது.

மறுநாள் காலையில் வேட்டையாடச் சென்ற அவர் ஒரு சிறிய முயலைப் பிடித்தார். அவர் அதை சுடவில்லை அல்லது சிக்கவில்லை, ஆனால் வெறுமனே விழுந்த மரத்தின் அருகே சிறிது நேரம் உட்கார்ந்து, சிறிய முயல் சத்தங்களை உருவாக்கி, புல்வெளியில் தன்னை உயிரினங்களுடன் கற்பனை செய்துகொண்டார். அவற்றில் ஒன்று ஸ்க்ரப்பில் இருந்து வெளிவந்து மரத்தின் மீது குதித்து, அவரை முறைத்துப் பார்த்து, அதன் வாசனையை அறிய முயன்றபோது அதன் மூக்கை சுருக்கிக் கொண்டது. அது பாசாங்குக்குக் கீழே பதுங்குவதற்கு முன்பு, ஜாக் வெளியே வந்து அந்த உயிரினத்தைப் பிடித்தார், என்ன நடக்கிறது என்று தெரியுமுன் அதன் கழுத்தை உடைத்தார். அவர் முயல் உணர்வுகளை சிந்தியபோது ஒரு கணம் விசித்திரமான இடப்பெயர்வை அனுபவித்தார்-அது அவனது மடியில் இறந்து கிடந்தது போலவும், ஒரு சோகம் அவன் மீது படர்ந்தது போலவும் இருந்தது - பின்னர் அவர் முகாமுக்குத் திரும்பினார், துப்புவதற்கு முன்பு திறமையாக முயலைத் துடைத்து அகற்றினார் அது நெருப்புக்கு மேல்.

முயல் சமைத்தபோது, ​​ஜாக் முகாமுக்கு நேர்த்தியாகச் சென்றார். இறந்த ஆண்களின் உடைகள் புற்களிடையே சிதறிக்கிடந்தன, படுகொலையின் தீங்கு தரையில் சிதறியது. அவர் வெளியேறுவதற்கு முன்னர், அந்த இடம் இயற்கையிலிருந்து முடிந்தவரை திரும்பி இருக்க வேண்டும் என்று அவர் விரும்பினார், இங்கு இறந்த ஆண்களின் மரியாதை நிமித்தமாகவும், வெண்டிகோ இனி இல்லை என்பதற்கான ஒப்புதலுக்காகவும். இது இப்போது இந்த இடத்தின் வரலாற்றின் ஒரு பகுதியாக இருந்தது, மேலும் அதன் சிறந்த உணவளிக்கும் இடமும் செல்ல வேண்டியிருந்தது.

சேகரிக்கப்பட்ட குப்பைகளின் குவியலின் மேல் அவர் அந்த மோசமான எபிடாப்பை அடித்த சேணத்தை விட்டு வெளியேறினார். இது ஒரு பொருத்தமான மார்க்கராகத் தோன்றியது, மேலும் இந்த கடுமையான தட்பவெப்பநிலைகளில் இது ஓரிரு வருடங்களுக்கு மேல் நீடிக்காது என்றாலும், அவரது மனதில் அவர் அந்த வார்த்தைகளை என்றென்றும் படிப்பார்.

முயலை சாப்பிடுவது வெண்டிகோவின் மாமிசத்தின் நினைவை அவரது மனதில் இருந்து தூய்மைப்படுத்துவதாகத் தோன்றியது. அவரது கைகள் சமைத்த இறைச்சியால் க்ரீஸ் செய்யப்பட்டன, வயிறு நிரம்பியது, அவர் தனது பொருட்களை சேகரித்து டாசன் சிட்டிக்கு புறப்படும் நேரத்தில் அவரது பசி தீர்ந்தது. அவர் கிழக்கு மற்றும் தெற்கே சென்று, நாகரிகத்தின் சிறு துண்டுகள் அந்த திசையில் இருக்கும் என்று தீர்மானித்தார், மேலும் அவர் தோள்களுக்கு மேல் சேணப் பைகள் தங்கத்தால் சுமந்தார்.

முந்தைய நாளின் சுருக்கமான பனிப்புயல் கடந்துவிட்டது, பனி இன்னும் அங்கும் இங்கும் தரையில் கிடந்தாலும், சூரியன் அதை விரைவாக உருக்கிக்கொண்டிருந்தது. இலையுதிர் காலம் வந்துவிட்டது, உண்மை, ஆனால் கடுமையான வானிலை இன்னும் பல வாரங்கள் தொலைவில் இருந்தது. நீண்ட காலத்திற்குப் பிறகு முதல்முறையாக, ஜாக் தான் இப்போது பாதுகாப்பாக இருப்பதாக உணர்ந்தார், மேலும் அவரது உடனடி எதிர்காலம் தனக்கு முன்னால் வரைபடமாக்கப்பட்டது-டாசனுக்குத் திரும்புவது, சில்கூட் வழியாக சாய்கூட் வழியாக டயாவிற்கு திரும்பி, பின்னர் தெற்கே சான் பிரான்சிஸ்கோவுக்குச் செல்லுங்கள். அங்கு சென்றதும், அவர் ஜிம் மற்றும் மெரிட்டின் குடும்பங்களைக் கண்காணிக்க முயற்சிப்பார், மேலும் அவர் இடது தோள்பட்டையில் சுமந்த தங்கம் அவர்களுக்கானது. அவரது வலதுபுறத்தில் தங்கம்… அது அவரது சொந்த குடும்பத்துக்காக இருந்தது. ஷெப்பர்ட் பயணத்தில் முதலீடு செய்த பணத்தை ஈடுகட்ட போதுமானதாக இருந்தது, மற்றும் அவரது தாயை கடனிலிருந்து விடுவிக்க முடியாவிட்டால், குறைந்தபட்சம் பணக்காரர்களை ஒரு காலத்திற்கு விலக்கிக் கொள்ளுங்கள். இது ஏராளமாக இருக்கும்.

அவர் ஒருபோதும் சொல்ல முடியாத வடக்கின் கொடூரமான கதைகள். ஆனால் நிச்சயமாக அவரால் முடிந்த ஒரு மில்லியன் பேர் இருந்தனர். அவர் கேட்ட கதைகள். கற்றுக்கொண்ட பாடங்கள். காடுகளின் இதயத்தில் பார்வை, ஆனால் அந்த காட்டு நிழல்களுக்குள் அல்ல.

அன்று மதியம் சுமார் ஒரு சிறிய குழுவினரை அவர் சந்தித்தார். அவர் அவர்களைப் பார்த்தபோது ஒரு பாறையின் அருகே உட்கார்ந்து காத்திருந்தார், அவர்கள் பகிர்ந்து கொள்ளும் உணவு அவர்களுக்கு கிடைக்கும் என்ற நம்பிக்கையில் ஒரு சிறிய நெருப்பைக் கட்டத் தொடங்கினார். அவர் தனது துப்பாக்கிகளைத் தயார் நிலையில் வைத்திருந்தார், ஆனால் அவை நெருங்கி வந்த நேரத்தில், எந்த கவலையும் ஆவியாகிவிட்டது. அவர்கள் முத்திரை குத்தப்பட்டவர்கள்-அவர்களின் தங்கப் பாத்திரங்கள் சத்தமிட்டு, அவற்றின் பொதிகளில் இருந்து ஊசலாடியது-மற்றும் அவர்களின் தயாராக புன்னகைகள் அவரை நிம்மதியடையச் செய்தன.

"நண்பகல், நண்பரே" என்று ஒருவர் அழைத்தார், ஜாக் திடீரென்று தொண்டை எரிவதை உணர்ந்தார். முகாமில் வெண்டிகோ தாக்குதலுக்குப் பின்னர் அவர் பேசிய முதல் சாதாரண மக்கள் இவர்கள், அதுதான்… எவ்வளவு காலத்திற்கு முன்பு? அன்றும் இப்பொழுதும் இடையிலான நேரத்தை மேப்பிங் செய்வதில் அவருக்கு சிக்கல் இருந்தது, ஆனால் அது மாதங்கள் என்று அவருக்குத் தெரியும்.

"மதியம்," ஜாக் பதிலளித்தார். "டாசனில் இருந்து வெளியேற வேண்டிய ஆண்டின் விசித்திரமான நேரம்."

"நாங்கள் என்ன செய்கிறோம் என்பது எங்களுக்குத் தெரியும்," என்று ஒரு பெண் கூறினார். அவள் தனது பேக்கை ஜாக் அருகே கைவிட்டாள், அவன் அவளது பெல்ட்-கத்திகள் மற்றும் இரண்டு கைத்துப்பாக்கிகள் மீது ஆயுதங்களைக் கண்டான்.

"இங்குள்ள குளிர்காலம் உங்களுக்குத் தெரியுமா இல்லையா என்பதைப் பொருட்படுத்தாது," என்று அவர் கூறினார். அந்தப் பெண் அவனைப் பார்த்துக் கண்ணை மூடிக்கொண்டாள், ஆனால் அவள் விரைவில் தன் பார்வையைத் தவிர்த்தாள். அவள் என்ன பார்க்கிறாள்? ஜாக் நினைத்தான். இந்த கண்களிலிருந்து அவளை என்ன வெறித்துப் பார்க்கிறது?

"ஒரு குறுகிய பயணம் மட்டுமே, இது" என்று மற்றொருவர் கூறினார். "நாங்கள் இப்போது டாசனிலிருந்து நான்கு முறை வெளியே வந்தோம், இல்லை. நாங்கள் வீட்டிற்குச் செல்வதற்கு முன்பு இது எங்கள் கடைசி முயற்சி. ”

"உங்களுக்கு நல்ல அதிர்ஷ்டம்," ஜாக் கூறினார்.

“உங்களுக்கு ஏதாவது அதிர்ஷ்டம் கிடைத்ததா?” என்று அந்தப் பெண் கேட்டாள். அவள் அவனது சாடில் பேக்குகளைப் பார்த்தாள், பின்னர் அவன் முகத்தில் திரும்பிப் பார்த்தாள். அவன் சிரித்தாள், அவள் மீண்டும் விலகிப் பார்த்தாள். அவர் அத்தகைய சக்தியை அனுபவிக்கக்கூடாது என்று அவர் உணர்ந்தார், ஆனால் அவரால் தனக்கு உதவ முடியவில்லை.

"சில," என்று அவர் கூறினார். அவர் குழுவிலிருந்து விலகி, அவர் வந்த வழியைத் திரும்பிப் பார்த்தார், ஒரு கணம் அவர் அதிர்ஷ்டம் மற்றும் அதன் அர்த்தம் குறித்து யோசித்தார்.

"அப்படியானால் நீங்கள் எங்களுக்கு சரியான வழியை சுட்டிக்காட்ட முடியுமா?" என்று முதல் மனிதர் கேட்டார்.

“இல்லை,” ஜாக் கூறினார். "அந்த வழியில், என்ன சிறிய அதிர்ஷ்டம் கெட்டதை விட அதிகமாக இருந்தது."

ஆறு பேரும் ஒரு கணம் அமைதியாக இருந்தனர், தங்கள் பொதிகளை கழற்றி தரையில் மூழ்கினர். அவர்களில் இருவர் நெருப்பை முடித்து எரிய வைத்தனர், விரைவில் ஒரு பானை காபி காய்ச்சிக் கொண்டிருந்தது. ஜாக் தனது மெட்டல் காபி குவளையை ஒப்படைத்தார், ஒரு மனிதன் அதை சொந்தமாக தரையில் வைத்தான். ஜாக் நன்றி தெரிவித்தார்.

"நீங்கள் சிறிது நேரம் வெளியே இருந்ததைப் போல இருக்கிறீர்கள்" என்று அதே பெண் கூறினார். “முன்பு உங்களைப் போன்ற ஆண்களைப் பார்த்தேன். பார்க்கக் கூடாத விஷயங்களை நீங்கள் பார்த்தது போல, உங்கள் கண்களில் ஒரு காட்டு தோற்றம் கிடைத்தது. ”

ஜாக் கூச்சலிட்டு நெருப்பைப் பார்த்தான்.

"பைத்தியம் பிடித்தவர்களைப் போன்ற ஆண்களையும் பார்த்தேன்," என்று அவர் தொடர்ந்தார்.

ஜாக் வெறுமனே மீண்டும் திணறினார், ஆனால் இந்த நேரத்தில் அவர் ஒரு புன்னகையை அவரது உதடுகளைத் தொட அனுமதித்தார். யார் சொல்வது? அவர் கிட்டத்தட்ட பதிலளித்தார், ஆனால் அவர் இந்த மக்களை எச்சரிக்க விரும்பவில்லை. அவர்கள் நல்ல குணமுள்ளவர்களாகத் தோன்றினர், அவர்கள் காபியைப் பகிர்ந்து கொண்டனர், ஆனால் அவர்கள் அனைவரும் துப்பாக்கிகளை எடுத்துச் சென்றனர். அவற்றில் எதுவுமே காடுகளின் விஷயங்களின் உண்மையான தன்மையைப் பற்றி எதுவும் தெரிவிக்கவில்லை என்பதை அவர் காண முடிந்தது.

அவர்கள் இரண்டு மணி நேரம் ஒன்றாக அமர்ந்து, காபி குடித்து, தங்கத்தைப் பற்றியும், வனப்பகுதியைப் பற்றியும், டாசன் இருந்த சமமான காட்டு இடத்தைப் பற்றியும் பேசினார்கள். டாசனில் பைத்தியம் பிடித்தவர்கள் "மாமிசம் உண்ணும் அரக்கர்களையும் இறந்த மனிதர்களையும் பற்றி குப்பைகளை" கொட்டிக் கொண்டிருப்பதைப் பற்றி பேசியபோது ஒரு மனிதர் ஜாக் கவனத்தை ஈர்த்தார். ஜாக் அவர்கள் எப்படி இருக்கிறார்கள் என்று கேட்டபோது, ​​அந்த மனிதர் அவர்களின் பெயர்கள் தெரியுமா, அந்தப் பெண், “உங்களுடைய நண்பர்களா?” என்று கேட்டார். அந்த ஒரு கேள்வி கேம்ப்ஃபையரைச் சுற்றியுள்ள வளிமண்டலத்தில் எடையும், அது ஒருபோதும் மீளவில்லை.

ஜாக் தான் முதலில் எழுந்து அவர்களுக்கு நல்வாழ்த்துக்கள். கனமான சாடில் பேக்குகளைத் தூக்கும்போது அவர் மீது கண்களை உணர்ந்தார், ஆனால் அவர் ஒருபோதும் இந்த மக்களிடமிருந்து எந்த அச்சுறுத்தலையும் உணரவில்லை. வயதுவந்தோர் வேட்டையாடத் தயாராக இருப்பதைப் பார்க்கும் குழந்தைகளைப் போலவே இருந்தார்கள்-முரண்பாடாக, தனது சொந்த இளமையைக் கருத்தில் கொண்டு, ஜாக் தன்னால் செய்யக்கூடியது குறைந்தது அவர்களுக்கு ஒரு அறிவுரையைத் தவிர்ப்பது என்று உணர்ந்தார்.

"மேற்கு இங்கிருந்து சிறந்தது," என்று அவர் கூறினார். "தாழ்வான மலைகளுக்குள்."

"எங்களுக்கு வடமேற்கில் கூறப்பட்டது," என்று அந்த பெண் கூறினார். "காட்டு காடுகள் மற்றும் மலைகளுக்கு இடையிலான பள்ளத்தாக்குகள் வரை."

"இல்லை," ஜாக் கூறினார், மேலும் அவர் தனது செய்தியை முழுவதும் பெற ஒவ்வொருவரையும் பார்த்தார். "அந்த இடங்கள் சபிக்கப்பட்டவை." பின்னர், அவருக்குப் பின் வந்த சில முணுமுணுக்கப்பட்ட கேள்விகளைக் கவ்விக் கொண்டு, ஜாக் அந்த அப்பாவியாக இருந்த ஆராய்ச்சியாளர்களைத் திருப்பிவிட்டு தனது வழியில் சென்றார்.

அவர் அன்று வெகுதூரம் நடந்து சென்றார், அந்தி வேளையில் அவர் ஒரு நீரோடை மூலம் முகாமிட்டார், அங்கு பல முகாம்களின் எச்சங்கள் இருந்தன. அவர் ஒரு வாத்து சுட்டு நன்றாக சாப்பிட்டார், மற்றும் நட்சத்திரங்களுக்கு அடியில் படுத்துக் கொண்டார், இரவு ஒலிகளை மூடுவதைக் கேட்டார். அவர்களில் யாரும் அவரைப் பயமுறுத்தவில்லை. ஒரு ஓநாய் அழுகை அவருடன் தூக்கத்தில் சென்றது, அவன் மனதில் அவன் கத்தினான், காட்டு வரலாற்றில் தனது சொந்தக் குரலைச் சேர்த்தான்.

அவர் மறுநாள் விடியற்காலை முதல் சாயங்காலம் வரை நடந்து, பல முகாம்களின் எஞ்சியுள்ள இடங்களைக் கடந்து வந்து, தென்கிழக்கில் அவர் சென்றபோது, ​​டாசன் அதன் செல்வாக்கை செலுத்தத் தோன்றியது. இந்த காட்டுப்பகுதிகள் இப்போது இல்லை - இப்போது அவர் நடந்து சென்ற இடங்களில் மனிதகுலத்தின் ஒரு கறை இருந்தது - மேலும் அவர் தனது பயணத்தையும், இறுதியில் தனது குடும்பத்தினருடன் திரும்பி வருவதையும் எதிர்பார்த்துக் கொண்டிருந்தபோது, ​​ஜாக் தனது வாழ்க்கையின் இந்த பகுதியை கடந்து சென்றதற்கு இரங்கல் தெரிவித்தார். . அவர் தன்னை ஒரு பகுதியை விட்டு வெளியேறுவது போல் உணர்ந்தேன், அன்றிரவு அவர் கேம்ப்ஃபயர் அருகே அமர்ந்து ஒரு முறை ஓநாய் போல அலறினார். எந்தவொரு பதிலளிக்கும் அழைப்பும் இல்லை - ஓநாய்கள் நாகரிகத்தின் துப்பாக்கிகளிலிருந்து விலகி, இங்கிருந்து வடக்கு மற்றும் மேற்கு நோக்கி வைக்கப்பட்டுள்ளன - ஆனால் அவரது மனதில் ஒரு பதிலும் இல்லை. அன்றிரவு அவர் சோகமாக தூங்கச் சென்றார், மறுநாள் காலையில் அவர் டாசனை அணுகும்போது அதே உணர்ச்சியை அவருடன் எடுத்துச் சென்றார்.

டாஸனைப் பற்றி அவர் கண்ட இறுதி பார்வை அந்த மோசமான ஹோட்டல் அறையின் உள்ளே இருந்தது, அங்கு ஆர்ச்சியும் வில்லியமும் அவரை கிளப்புகள் மற்றும் கைமுட்டிகளுடன் வந்திருந்தனர். அது ஒரு வாழ்நாள் தொலைவில் இருப்பதாக உணர்ந்தேன், ஆனால் தூரத்தில் டாசனைப் பார்த்தபோது, ​​மெதுவாக சாய்ந்த பள்ளத்தாக்கின் அடிப்பகுதியில் ஆற்றின் அருகே பதுங்கியிருந்தபோது, ​​இது போன்ற இடங்கள் ஒருபோதும் மாறாது என்பதை அவர் அறிந்திருந்தார். லட்சியம் மற்றும் சாகசத்திற்கான தேடலின் அடிப்படையில் கட்டப்பட்ட அவை எப்போதும் பேராசை மற்றும் சிடுமூஞ்சித்தனத்தால் சிதைக்கப்படும். அவர் இப்போது கண்களைத் திறந்து கொண்டு டாசனுக்குள் நுழைவார், ஆனால் அவர் தனது இதயத்தில் நம்பிக்கையைத் தக்க வைத்துக் கொள்வார் என்று சத்தியம் செய்தார். எல்லா ஆண்களும் மோசமாக இல்லை. மெரிட் மற்றும் ஜிம் அவருக்கு அதைக் காட்டியிருந்தார்கள்.

ஜாக் நுழைந்தவுடன் டாசன் சலசலத்துக்கொண்டிருந்தார், மேலும் அவர் ஒரு சில சாதாரண பார்வைகளை மட்டுமே ஈர்த்தார். அவர் காடுகளில் இருந்து திரும்பும் பல ஆண்கள் மற்றும் பெண்களில் ஒருவராக இருந்தார், மேலும் அவர் பெரும்பாலானவர்களை விட அதிகமாகப் பார்த்திருந்தாலும், அவரது உடல் தோற்றம் குறைந்தது குறிப்பிடத்தக்கதாகத் தெரியவில்லை. உண்மையில், அவர் லெஸ்யாவுடன் கழித்த நேரம்-மொட்டையடிக்கவும், துணிகளைக் கழுவவும், பசியையும் நோயையும் போக்க போதுமான உணவை உண்ணவும் முடிந்தது-வனப்பகுதியின் மோசமான விளைவுகளில் சிலவற்றையும், அவர் பார்த்த சில மக்களையும் தடுத்து நிறுத்தியதாகத் தெரிகிறது. நடைபயிற்சி எலும்புக்கூடுகளை விட சற்று அதிகமாக இருந்தது.

ஒரு மனிதனுக்கு பல் இல்லாத வாய் இருந்தது, உதடுகள் புண்களால் அழுகிவிட்டன, அவனது கண்களில் ஒன்று குருட்டுத்தன்மையிலிருந்து பால் வெண்மையானது. மற்றொருவர் உறைபனிக்கு இரு கைகளையும் இழந்துவிட்டார், யாரும் கேட்க ஆர்வமாகத் தெரியவில்லை என்று தனக்குத்தானே முணுமுணுத்துக் கொண்டு தெருக்களில் அலைந்தார். ஜாக் அவர்களைக் கடந்து சென்று யூகோன் ஹோட்டலை அணுகினார், அதன் பரிச்சயம் மனச்சோர்வை ஏற்படுத்தும் மற்றும் ஆறுதலளிக்கிறது: ஆறுதலளிக்கிறது, ஏனென்றால் அது எங்கோ இருந்ததால் அவர் தனது நண்பர்களுடன் மகிழ்ச்சியாக இருந்தார், ஒரு கணம் இருந்தால்; மற்றும் மனச்சோர்வை ஏற்படுத்துவதால் நுழைவது தனது சொந்த நம்பமுடியாத சாகசங்களைத் திருப்புவது போல் தோன்றியது.

"ஜாக் லண்டன்," அவர் கவுண்டருக்கு பின்னால் இருந்தவரிடம் கூறினார்.

"லண்டன்," அந்த மனிதன் கூறினார். "ஹும். அதை மறக்க எளிதான பெயர் இல்லை. மன்னிக்கவும், நண்பரே, ஆனால் நீங்கள் தேடும் பையன் இறந்துவிட்டான். ”

ஜாக் பல முறை கண் சிமிட்டினார், நேராக முகத்தை வைக்க முயன்றார். ஒரு நொடி அவர் கண்ணீரை அச்சுறுத்தியது, அடுத்தது, சிரிப்பு. பின்னர் அவர் யாருடன் பேசுகிறார் என்பதை உணர்ந்தவுடன் அந்த மனிதனின் முகம் தடுமாறியது மற்றும் கண்கள் அகன்றன.

ஹோட்டலின் கடைசி அறைகளில் ஒன்று அவருக்கு வழங்கப்பட்டது, இருப்பினும் ஒரு சிறிய, மங்கலான இடம் ஒரு படுக்கை மற்றும் ஒரு பேசின் இருந்தது. ஹோட்டல் நாயகன் அவரிடம் சிறிது உணவைக் கொண்டு வந்து, தங்குவதற்கு ஒரு கடன் வரிகளை ஏற்பாடு செய்தார்.

"நான் ஓரிரு நாட்கள் மட்டுமே இங்கு வருவேன்," என்று ஜாக் கூறினார். "நான் வீட்டிற்கு செல்கிறேன்."

"உங்களுக்கு நல்ல அதிர்ஷ்டம்," என்று அந்த நபர் கூறினார், அவர் உண்மையானவர். "போதுமான மக்கள் இதை இதுவரை செய்துவிட்டு தங்கியிருங்கள்."

"பலர் திரும்பிவிட்டார்களா?"

"சில."

“மற்றும் தங்கமா?”

மனிதன் திணறினான். "சில."

"இது ஒரு முட்டாள்தனமான விளையாட்டு," என்று ஜாக் கூறினார், அந்த மனிதன் வெளியேறத் திரும்பும்போது அவர் உடன்பட்டார். “காத்திருங்கள்!” ஜாக் அழைத்தார், திடீரென்று நினைவுக்கு வந்தது. "உங்களிடம் இன்னும் என் கியர் இருக்கிறதா?"

“நான்…” அந்த மனிதன் திறந்த வாசலில் நின்றான், கண்கள் தவிர்க்கப்பட்டன, சத்தம் வெளிவரவில்லை என்றாலும் வாய் வேலை செய்கிறது.

"நீங்கள் வேண்டாம்," ஜாக் கூறினார். "நீங்கள் அதை விற்றீர்கள்."

"நீங்கள் இறந்துவிட்டீர்கள் என்று நான் நினைத்தேன்."

"உங்களுக்கு என்ன யோசனை கொடுத்தது?" ஜாக் கடுமையாக கேட்டார். "ஒரு மனிதன் தங்கத்திற்காகச் செல்கிறான், அவனுடைய எல்லாவற்றையும் அவன் பெயருக்குத் திருடுகிறாயா?"

"நீங்கள் சென்ற பிறகு, உங்களை யார் அழைத்துச் சென்றார்கள் என்று நகரத்தை சுற்றி கிசுகிசுக்கள் இருந்தன. நீங்களும் உங்கள் தோழர்களும். இவ்வளவு நேரம் கழித்து, நான் கருதினேன்… ”

ஜாக் கோபமாக இருந்தார், ஆனால் அவரும் திடீரென்று மிகவும் சோர்வாக இருந்தார். அவர் அந்த நபரை நோக்கி அசைந்து, கண்களை மூடிக்கொண்டு, “நீங்கள் நாளை எனக்குத் திருப்பித் தரலாம்” என்றார்.

“என்னால் முடிந்ததை நான் உங்களுக்கு தருகிறேன். பதிவுக்காக, உங்களை மீண்டும் பார்ப்பதில் மகிழ்ச்சி அடைகிறேன். கொலை செய்யும் பாஸ்டர்ட்களிடமிருந்து நீங்கள் மட்டும் விலகிச் செல்லவில்லை என்பதை அறிவது நல்லது. ”

"மட்டும் அல்லவா?" ஜாக் கூறினார், கண்கள் மீண்டும் திறக்கின்றன.

“உங்கள் பெரிய நண்பர், ஸ்லோப்பர். டாசன் பட்டியில் குடித்துவிட்டு தனது நாட்களைக் கழிக்கிறார். ”

"மெரிட்," ஜாக் கூறினார், அந்த நபர் கதவை மூடிவிட்டு கீழே இறங்கியபோது கூட அவர் கவனிக்கவில்லை. மெரிட் உயிருடன் இருக்கிறார்! ஒரு சில இதய துடிப்புகளுக்கு அவரால் அசைக்க முடியவில்லை. பின்னர் அவர் படுக்கையில் இருந்து விறுவிறுப்பாக எழுந்து அறையின் மையத்தில் நின்று கொண்டிருந்தார். வெண்டிகோ தாக்குதல், படுகொலை, அலறல் மற்றும் இரத்தம் ஆகியவற்றிற்கு அவர் தனது மனதைத் திருப்ப முயன்றார், அந்த நேரத்தில் அவர் கீழே அழுத்தப்பட்டாலும்-அவரது முதுகில் ஓநாய், மெரிட்டிற்கு உதவ முயற்சிப்பதைத் தடுக்கிறது-அவர் ' மெரிட் கொல்லப்பட்டதைக் கண்டதிலிருந்து தன்னை நம்பிக் கொண்டார். உண்மையான தருணத்தை அவனால் ஒருபோதும் நினைவில் வைத்துக் கொள்ள முடியவில்லை, ஆனால் மோசமான இரத்தக்களரி உண்மையிலிருந்து அவனைப் பாதுகாக்கும் மனம் இருந்திருக்கலாம் என்று நினைத்திருக்கலாம்.

"மெரிட் ஸ்லோப்பர்," என்று அவர் கூறினார், மற்றும் பெயர் உரக்கப் பேசப்பட்டது. அவர் சிரித்தார். பின்னர் அவர் பேசினுக்குச் சென்று, குடத்திலிருந்து சிறிது குளிர்ந்த நீரில் தெறித்து, முகத்தை வீக்கப்படுத்தினார்.

பேசினுக்கு மேலே ஒரு கண்ணாடி இருந்தது, யோசிக்காமல் ஜாக் அவரது பிரதிபலிப்பைப் பார்த்தார்.

ஒரு அந்நியன் அவனை திரும்பிப் பார்த்தான். இந்த அந்நியன் அதே காட்டு முடி, சிரிக்கும் கண்கள் மற்றும் கேட்கும் புன்னகை ஆகியவற்றைக் கொண்டிருந்தார்-மெரிட்டின் உயிர்வாழும் எண்ணத்தில் அவரது உதடுகளில் இன்னும் ஒரு புன்னகை இருந்தது-ஆனால் அவர் ஜாக் இதற்கு முன்பு பார்த்திராத ஒருவர். அவர் கடைசியாக ஒரு கண்ணாடியில் பார்த்ததை விட இது மிகவும் வயதான மனிதர். அவரது தோல் வளிமண்டலமாக இருந்தது, மற்றும் அவரது முகத்தின் ஒரு பக்கமாக மேய்ந்தது. மேலும் புன்னகையைத் தாண்டி பயங்கரமான ஒன்றைக் காண வேண்டும் என்று தொடர்ந்து எதிர்பார்ப்பது போல, சிரித்த அந்தக் கண்களும் எச்சரிக்கையாக இருந்தன.

"நான் ஜாக் லண்டன்," ஜாக் கூறினார், மற்றும் அவரது பிரதிபலிப்பு அதே சொன்னது.

தன்னுடைய அந்த பதிப்பிலிருந்து விலகி, அவர் தனது கோட் மீது திணறி, கீழே இறங்கினார்.

அவர் வீதியைக் கடந்து டாசன் பட்டிக்கு வெளியே இடைநிறுத்தினார். கடைசியாக அவர் இங்கு வந்தபோது, ​​மெர்ச்சிட்டுடன் இருந்தார், அதே மாலை ஆர்ச்சியும் வில்லியம் அவர்களும் தங்கள் அறையில் குதித்து அவர்கள் அனைவரையும் தலையில் குறுக்கிட்டனர். பின்னர், பட்டி விரக்தியால் துர்நாற்றம் வீசியது, சிலர் இடைவிடாத நிலையில் தங்கள் வாழ்க்கையை வாழ்ந்த இடங்களுக்கு இடையில் ஒரு இடம். அவர் அந்த நபர்களைக் குறைத்துப் பார்த்தார், அவர் ஒருபோதும் அப்படி இருக்க மாட்டார் என்று மெரிட்டிற்கு சத்தியம் செய்தார், மேலும் அவர் அத்தகைய சாகசங்களை மேற்கொண்டிருப்பார் என்று அவர் திருப்தி அடைந்தார், இருப்பினும் இதுபோன்ற சாகசங்கள் தேர்வுக்கு பதிலாக நிகழ்வுகளால் கொண்டு வரப்பட்டன.

இப்போது அவருக்கு இடைநிறுத்தம் அளித்தது ஹோட்டலின் உரிமையாளர் கூறியதுதான். டாசன் பட்டியில் குடித்துவிட்டு தனது நாட்களைக் கழிக்கிறார். மெரிட் ஒரு விரிவான இதயத்துடன் ஒரு பெரிய மனிதர், மேலும் அவரை இவ்வாறு குறைப்பதைக் காண ஜாக் விரும்பவில்லை.